James Zampelis: O μοναδικός Αυστραλός ελληνικής καταγωγής που σκοτώθηκε στη Μάχη της Κρήτης το 1941
Interviews, WW2, WW2 in Greece, WW2 WrecksBy Pierre Kosmidis
Photos and additional media submitted by Jim Claven and used by permission
READ THE ENGLISH VERSION
Μια άγνωστη ιστορία στο ευρύ κοινό ήρθε στο φως χάρη στις προσπάθειες του Αυστραλού ιστορικού Jim Claven, ο οποίος ερευνά εδώ και χρόνια την παρουσία των Αυστραλών στην Ελλάδα.
Πρόκειται για τον James Zampelis, ή Δημήτρη Ζαμπέλη, όπως τον ήξεραν οι συγγενείς και οι φίλοι του, Αυστραλού με ελληνική καταγωγή, o οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια αεροπορικού βομβαρδισμού το πρωί της 24ης Μαΐου 1941, σε ηλικία 28 ετών.
Ο άτυχος James Zampelis είναι ο μόνος Αυστραλός ελληνικής καταγωγής ο οποίος σκοτώθηκε στη Μάχη της Κρήτης το 1941 και ακόμα και σήμερα το σημείο στο οποίο τάφηκε πρόχειρα, μαζί με άλλους 4 συμπολεμιστές του, δεν έχει εντοπισθεί, ώστε να αποδοθούν οι πρέπουσες τιμές σε έναν ξεχασμένο ήρωα.
Είναι ένας από τους 600 περίπου Αυστραλούς που έχασαν τη ζωή τους στην Ελλάδα το 1941 και ο μοναδικός με ελληνική καταγωγή.
Σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία, ο James Zampelis τάφηκε περίπου 500 υάρδες (457 μέτρα) νοτίως των Μουρνιών στην Κρήτη. Μέχρι σήμερα ωστόσο, τα λείψανα των 5 Αυστραλών δεν έχουν βρεθεί.
Το www.ww2wrecks.com απευθύνθηκε στον Ιστορικό Jim Claven, προκειμένου να περιγράψει το έργο των ερευνών του.
“Υπήρξε μεγάλη συζήτηση στην Αυστραλία για την εύρεση των λειψάνων του James και των τεσσάρων συμπολεμιστών του έξω από τις Μουρνιές.
Μέσα από τις έρευνές μου, προσδιόρισα την πιο πιθανή τοποθεσία κοντά στις Μουρνιές, όπου ο James και οι άλλοι είχαν πιθανότατα ταφεί.”
“Δυστυχώς όμως μέχρι σήμερα δεν έχουν γίνει επισταμένες έρευνες. Δεδομένου όμως ότι ο James Zampelis είναι ο μοναδικός Αυστραλός ελληνικής καταγωγής που σκοτώθηκε στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην Κρήτη, θα ήταν σκόπιμο να γίνει κανονική έρευνα πεδίου από τις αυστραλιανές και τις ελληνικές αρχές.
Έχω συζητήσει την ιστορία του James με τον Αυστραλό πρέσβη σε πολλές περιπτώσεις και κατά την παρουσίαση του μνημείου για τη 42nd Street στην Κρήτη ο Πρέσβης έκανε ειδική αναφορά στο James Zampelis“.
“Η οικογένεια του Zampelis στην Αυστραλία υπήρξε σθεναρός υποστηρικτής της έρευνάς μου. Ενδιαφέρονται για την προσπάθεια να εντοπιστούν τα λείψανά του και να τιμηθεί για τις υπηρεσίες του τόσο στην Αυστραλία όσο και στην Ελλάδα.”
“Ο γιος του James είναι ακόμα ζωντανός και παρακολούθησε την παρουσίασή μου πέρυσι στο Ελληνικό Κέντρο της Μελβούρνης, μαζί με πολλά μέλη της διευρυμένης οικογένειας των Ζαμπέληδων στην Αυστραλία.”