By Pierre Kosmidis

Photos exclusively submitted to www.ww2wrecks.com by Stratos Terzis and used by permission

Ο Jim “Pee-Wee” Martin, ένας απο τους τελευταίους αλεξιπτωτιστές εν ζωή αλλά και ο γηραιότερος της 101st Airborne Division, γιόρτασε τα εκατοστά πρώτα (101) γενέθλιά του στην αγαπημένη του πόλη Xenia του Οχάιο των ΗΠΑ, στις 29 Απριλίου 2022.

WW2 Veteran Vincent Speranza on board the C47 “Dakota”.

Ο Jim είναι ένας από τους “Toccoa Originals”, κατατάχθηκε εθελοντικά στην 101st Airborne Division ,G company 506 PIR το 1942 και έλαβε μέρος σε δύο επιχειρησιακά άλματα, στη Νορμανδία (D-Day) και στην Ολλανδία (Market Garden), ενώ πολέμησε και στη μάχη των Αρδεννών.

ηηξ — O Pee Wee με τον Έλληνα αναβιωτή του Ιερού Λόχου Στράτο Τερζή

Ο σύνδεσμος βετεράνων (W&R Vets),διοργάνωσε μια εξαιρετική εκδήλωση προς τιμή του Jim αλλά και άλλων βετεράνων της εποχής με μαζική ρίψη αλεξιπτωτιστών από C-47, στο Green County Skydive στην Xenia.

Παρών ήταν και ο 96 ετών βετεράνος της 101 Vincent J. Speranza αλλά και η γηραιότερη εν ζωή υπάλληλος της αεροναυπηγικής εταιρείας “Boeing” Mae Krier.

Αναβιωτές από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, με στολές και εξοπλισμό του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου έδωσαν ξεχωριστό χρώμα στην εκδήλωση.

Την Ελλάδα εκπροσώπησε, μετά απο πρόσκληση απο τους διοργανωτές, o Έλληνας αλεξιπτωτιστής Στράτος Τερζής, ο οποίος εκτέλεσε καθήκοντα Αρχηγού Ρίψεων και τίμησε με την παρουσίασή του, όλους τους Έλληνες που έλαβαν μέρος στις επιχειρήσεις της Β.Αφρικής την περίοδο 1942-1945, φορώντας τη στολή του Ιερού Λόχου.

θμκξμ — Ο Έλληνας αναβιωτής του Ιερού Λόχου Στράτος Τερζής, λίγο πριν το άλμα του από το C47.

Απο νωρίς το πρωί άρχισε η μαζική ρίψη αλεξιπτωτιστών απο τις θρυλικές “Ντακότες” (Tico Belle & Placid Lassie) και μετα το πέρας των ρίψεων, ακολούθησε ζωντανή μουσική με τραγούδια της εποχής αλλά και το γνωστό τραγούδι των αλεξιπτωτιστών “Blood upon the Risers”.

Ακολούθησε το σβήσιμο 101 κεριών απο τον εορτάζοντα Jim και η παρουσίαση δώρων και αναμνηστικών για τον πολυαγαπημένο βετεράνο.

Με το πέρας της εκδήλωσης, αποφασίστηκε απο τα μέλη των λεσχών και την αρμόδια πολιτική και στρατιωτική υπηρεσία, πως κάθε χρόνο, τη συγκεκριμένη ημερομηνία, θα πραγματοποιούνται αγώνες αλμάτων ακριβείας ως ένδειξη τιμής στον Jim “Pee-Wee” Martin.